Pampers produceert geen luiers in Frankrijk. Alle producten voor de Franse markt komen uit Europese fabrieken, voornamelijk uit Duitsland. Dat roept een praktische vraag op: hoe kan een consument de werkelijke herkomst controleren van een pak luiers dat in de supermarkt is gekocht?
Partijcode en traceerbaarheid van Pampers: achterhalen in welke fabriek een pak is gemaakt
Procter & Gamble vermeldt op elk pak luiers een partijcode, meestal gedrukt op de achterkant of op de onderste klep van de verpakking. Deze alfanumerieke code wordt intern gebruikt om de productie te volgen en terugroepacties uit te voeren.
Het probleem is dat P&G geen decodeertabel beschikbaar stelt aan het grote publiek waarmee een partijcode aan een specifieke fabriek kan worden gekoppeld. Op het productinformatieblad staat “Procter & Gamble” als fabrikant vermeld, soms met het adres van het hoofdkantoor, maar niet de daadwerkelijke productielocatie. Consumenten die willen weten waar Pampers-luiers in Frankrijk worden gemaakt, stuiten op deze structurele ondoorzichtigheid.
Er zijn twee manieren om deze informatie op te vragen:
- Neem contact op met de klantenservice van P&G en geef de volledige partijcode door. Medewerkers kunnen in theorie de logistieke keten nagaan en de fabriek van herkomst achterhalen.
- Controleer de wettelijk verplichte vermelding op de verpakking. Volgens de Europese regelgeving moet worden vermeld wie verantwoordelijk is voor het op de markt brengen, maar niet het adres van de fabriek. De informatie blijft dus beperkt.
- Kijk of er op het pak een aanvullende aanduiding staat, zoals “Made in Germany” of een landcode. Sommige partijen hebben die vermelding, andere niet. Dat hangt af van het verpakkingsformaat en de verpakkingslijn.
Op dit moment is de traceerbaarheid per fabriek niet transparant voor de eindconsument. Het enige dat zeker is, is dat de Europese productie van Pampers steunt op een netwerk van industriële locaties, met Euskirchen in Duitsland als spil.
Pampers-fabriek in Euskirchen: het belang van Duitsland voor de Europese productie
De fabriek in Euskirchen, in Noordrijn-Westfalen, wordt regelmatig genoemd als een van de grootste Pampers-productielocaties in Europa. Volgens LSA Conso zou deze fabriek ongeveer 40 % van de Europese productie van het merk voor haar rekening nemen. Het opgegeven productietempo bedraagt duizend luiers per minuut per productielijn.
Deze concentratie heeft directe gevolgen voor de Franse markt. De meeste Pampers-pakken die in Frankrijk worden verkocht, komen uit Duitsland of andere Europese fabrieken van P&G. Het transport blijft economisch rendabel omdat luiers, hoewel ze veel ruimte innemen, erg licht zijn. De logistieke kosten binnen Europa zijn lager dan de exploitatiekosten van een kleine lokale fabriek.
Waarom er zo weinig luierfabrieken in Frankrijk zijn
In 2015 wees een artikel in Les Echos al op deze paradox: Frankrijk was destijds met jaarlijks meer dan 800 000 geboorten de grootste Europese markt, maar telde slechts twee luierfabrieken (van alle merken samen) en vijf productielijnen. Die dekten ongeveer 15 % van de binnenlandse vraag.
De verklaring ligt in de structuur van de markt. Pampers heeft ongeveer twee derde van de verkoop in Frankrijk in handen en P&G heeft de productie geconcentreerd in grote Europese fabrieken. Voor ultramoderne productielijnen is weinig personeel nodig, waardoor vestiging in een land met hogere loonkosten minder aantrekkelijk is. Industriële overwegingen wegen zwaarder dan de geografische nabijheid van de consument.
Pampers-productie wereldwijd: ook buiten Europa
Het wereldwijde netwerk van P&G voor het merk Pampers bestrijkt de belangrijkste afzetmarkten. De productie is georganiseerd per grote geografische regio om intercontinentale transportstromen te beperken.
- In Noord-Amerika exploiteert P&G meerdere fabrieken in de Verenigde Staten, van oudsher de grootste markt voor het merk sinds de introductie in 1965.
- In Azië bevoorraden productielocaties de Japanse, Chinese en Zuidoost-Aziatische markten. De luierformaten en productlijnen verschillen daar aanzienlijk van de Europese varianten.
- In het Midden-Oosten en Afrika heeft P&G de lokale productiecapaciteit uitgebreid om in te spelen op de bevolkingsgroei in deze regio’s.
Elke regio heeft productielijnen die zijn afgestemd op lokale specificaties (maten, materialen en normen). Een pak Pampers dat in Japan wordt verkocht, heeft niet dezelfde samenstelling als een pak dat in Frankrijk wordt verkocht, zelfs als de productlijn dezelfde naam heeft. De productie is dus sterk regionaal georganiseerd.
Alternatieven die in Frankrijk worden gemaakt: wat er daadwerkelijk verkrijgbaar is
Voor consumenten die luiers willen kopen die in Frankrijk zijn geproduceerd, zijn er mogelijkheden, maar die blijven beperkt. Verschillende fabrikanten, vaak actief in het segment van ecologische luiers of luiers zonder omstreden stoffen, hebben kleine productielijnen in Frankrijk.
Deze fabrikanten kunnen qua volume niet concurreren met Pampers. Hun productiecapaciteit dekt slechts een klein deel van de nationale markt. De prijs per luier ligt doorgaans hoger, wat zowel te maken heeft met de kleinere productievolumes als met strengere eisen voor de grondstoffen.
‘Made in France’-babyluiers blijven een nichemarkt. De vraag groeit, maar het prijsverschil met de grote Duitse of Oost-Europese fabrieken van P&G beperkt de markt structureel.
De herkomst van Pampers-luiers is dus eenvoudig samen te vatten: er vindt geen productie plaats op Frans grondgebied, de Franse markt is sterk afhankelijk van de fabriek in Euskirchen en er is geen openbaar hulpmiddel waarmee een partijcode aan een fabriek kan worden gekoppeld. Daarvoor moet contact worden opgenomen met de klantenservice van P&G. Voor ouders die veel waarde hechten aan geografische traceerbaarheid, hangt de keuze daarom meer af van het merk dan van het Pampers-label.
